블룸버그는 홍콩 금융당국이 디지털 금융 허브로서의 입지를 다지고 싶어하나, 정작 업체들은 비용 증가와 당국의 규제를 우려하고 있다고 전했다.
미국의 가상자산 시장 침체와 당국 규제 속에 관련 업체들이 해외로 눈을 돌리고 있으며 홍콩과 두바이, 싱가포르, 유럽연합이 그 대상으로 지목되고 있다.
홍콩 증권선물위원회(SFC)가 가상자산 거래사업자 자격과 관련한 새로운 규제를 시행하면서, 개인 투자자들의 가상자산 거래도 허용할 예정이다. 현재까지 후오비와 OKX, 홍콩 스타트업 기업 앰버 그룹 등이 당국에 가상자산 사업 라이센스 취득을 문의한 것으로 알려졌다.
이같은 홍콩은 정책 방향 선회는 첨단 금융 중심지로서의 이미지를 회복하기 위한 것으로 풀이된다. 시장에서는 중국 정부가 본토에서의 거래 허용에 앞서 시범 운영을 하는 것으로 해석하기도 한다.
다만 업체들이 당장 홍콩 시장에 큰 규모의 자금을 들고 진입하지는 않을 것으로 전망된다.
블룸버그는 바이낸스와 코인베이스, 바이비트, 후오비 등의 주요 거래소에 홍콩 시장에의 구체적인 투자 계획을 질의했으나, 답변을 듣지 못했다고 밝혔다.
잠재 투자자들로서는 과거처럼 돈을 태워 공중에 날리고 싶지 않은 마음에, 홍콩에 가상자산 플랫폼을 구축하는데 보수적으로 접근하고 있다는 설명이다.
블룸버그는 이처럼 업체들이 홍콩 진입을 주저하는 이유로 ‘비용에 따른 손실우려’와 ‘당국의 규제’를 들었다.
당국이 라이선스 발급의 조건으로 내건 자금세탁방지(AML), 테러자금조달방지(CFT)등 금융상품의 손실 등에 대비한 보험과 자산 예치가 큰 비용부담으로 다가온다는 것이다.
에디 유 홍콩통화청(HKMA) 총재는 “쉽지 않은 규제인 것은 맞다”고 인정하기도 했다.
한편 홍콩 당국이 거래를 허용한 가상자산이 매우 제한적이라는 것도 업계에는 부담이다. 비트코인과 이더리움과 같이 전통 금융영역에서의 거래 기록이 있고, 수용 가능한 투자 지표를 가진 가상자산만 거래 가능하다.
홍콩 당국은 이같은 원칙에 대해 투자자보호를 위한 것이며, 플랫폼은 개인 투자자에 거래 서비스를 제공하기 전 실사, 거버넌스 공개, 토큰 분석 등의 조치를 준수해야한다고 밝혔다.
이와 관련해 조이 가르시아 Xapo뱅크 법률 책임자는 “소매 투자 관련 규제가 어느 국가보다 엄격할 것으로 보여, 업체들이 홍콩 시장을 향해 달려갈 것이라고 생각치 않는다”고 설명했다.
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