[블록미디어 안드레아 윤 에디터] 외신 크립토뉴스에 따르면 양자 컴퓨팅 연구 업체 프로젝트 11(Project 11)이 2025년 4월16일 ‘큐데이 상)’이라는 이름의 경연 대회를 발표했다. 참가자들은 양자 컴퓨터에서 쇼어 알고리즘을 활용해 비트코인의 ECC(Elliptic Curve Cryptography) 키의 축소판을 최대한 많이 해킹해야 하며, 최종 기한은 2026년 4월5일까지다. 우승 상품으로는 1 BTC(비트코인)가 부여된다.
# 대회의 배경
연구자들에 따르면 양자 컴퓨터는 기존의 컴퓨터가 47년 걸릴 일을 실시간으로 처리할 수 있는 능력을 가질 전망이다. 이 계산 능력은 암호화폐 네트워크에 위협이 될 수 있으며, 특히 비트코인(BTC)과 이더리움(ETH) 같은 암호화폐는 그 타격이 크다. 기존 암호화 기술을 통한 데이터 보호가 무력화될 수 있기 때문이다.
일각에서는 이번 경연을 비트코인 보안을 위협한다고 보지만, 프로젝트 11은 이 대회의 실제 목적을 “양자 컴퓨터와 관련된 잠재적 보안 위험을 예측하고, 이를 분석해 대응책을 마련하기 위한 것”이라 설명했다. 프로젝트 11은 회사 공식 X 계정(구 트위터) 발표를 통해 “600만 비트코인의 미래를 보호하기 위한 실험”이라고 강조했다.
프로젝트 11은 현재 비트코인이 의존하고 있는 타원곡선 암호(ECC)가 양자 컴퓨터와 쇼어 알고리즘에 취약할 수 있다고 보고 있다. 이번 대회는 이러한 위협에 대한 벤치마크 데이터를 수집하고 이 데이터를 기반으로 양자 컴퓨터 시대에도 비트코인을 보호할 솔루션을 마련하고자 하는 의도로 설계됐다.
프로젝트 11은 참가자들이 256비트 키의 일부를 해독할 것을 목표로 하고 있으며, 1비트부터 25비트까지 다양한 규격의 키를 제공할 예정이다. 회사 측은 “단 3비트 키를 해킹하는 것만으로도 큰 뉴스가 될 수 있다”고 밝혔다.
# 투명한 테스트의 중요성
프로젝트 11은 양자 컴퓨터 위협의 실체를 명확히 파악하도록 모두에게 투명한 방식의 테스트가 필요하다고 강조했다. 회사는 “양자 컴퓨팅은 빠르게 발전하고 있으며, 암호학에도 큰 영향을 미칠 수 있다”며, “폐쇄된 환경에서 기술 혁신이 일어나기보다, 정면으로 문제를 마주하고 철저한 검증 과정을 거치는 것이 중요하다”고 말했다.
또한 이번 경연을 통해 비트코인 키 암호화를 시험하는 것은 양자 컴퓨팅 위협에 대한 인식을 높일 수 있는 움직임이라는 의견도 나온다. 프로젝트 11은 대회의 과제가 투명하게 공개되는 만큼, 이는 오픈소스 소프트웨어처럼 검증 가능하고 신뢰 받을 수 있는 방식이 될 것이라 덧붙였다.
# 양자 컴퓨터 위협, 현실인가?
프로젝트 11에 따르면 현실적으로 지금까지 ECC 키가 간단한 방식으로 해킹된 전례는 없다. 그러나 양자 컴퓨터 기술은 지속적으로 발전하고 있어 암호화 네트워크 보안에 새로운 위협이 될 가능성은 크다. 현재 NIST(미국 국가표준기술연구소)는 ECC의 양자컴퓨터 취약성 때문에 포스트-양자 암호학(PQC)으로의 표준 전환을 준비 중이다.
양자 컴퓨터가 ECC 키를 깨려면 약 2000 큐비트의 성능이 필요하다. 현재 기술로는 여기에 도달하지 못했지만, 주요 기업들이 개발에 박차를 가하고 있다. 예를 들어 구글의 Willow 칩은 105큐비트를, IBM의 Heron은 150큐비트를 지원한다. QuEra는 256큐비트 성능까지 개발하는 데 성공한 것으로 알려졌다.
# 전문가 의견
양자 컴퓨터가 비트코인에 미칠 영향을 둘러싼 전문가들의 의견은 엇갈린다. Tether의 최고 경영자 파올로 아르도이노(Paolo Ardoino)는 양자 컴퓨터가 ECC 키를 해킹할 수 있는 시대가 올 것으로 보면서도 그전에 충분한 대비책이 마련될 것이라 낙관했다. 그는 “소유자들이 자산을 양자 저항 주소로 이동할 것이며, 잃어버린 지갑 속 비트코인도 시장에 재등장할 가능성이 있다”고 말했다.
한편, 텔로스 블록체인(Telos Blockchain)의 존 릴릭(John Lilic)은 양자 컴퓨터를 활용하면 개인이 분실한 비트코인을 복구할 수 있을지도 모른다며 긍정적인 활용 사례를 언급했다.
대체로 암호화폐와 관련한 양자 컴퓨터 위협은 2030년에서 2050년 사이 현실화될 것으로 보인다. 그러나 콜드 월렛, 다중 서명 월렛, 현대적 양자 저항 월렛을 사용하는 한, 현재로서는 큰 우려는 없다는 의견도 있다.
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