CNN비즈니스 “일자리 감소 등 더 큰 고통 이어질 가능성”
2000년 마지막 0.5%포인트 금리 인상…”일자리 줄어들어”
미국의 지난 1월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 7.5% 급등, 40년 만에 최고치를 기록했다.
이같은 기록적인 물가 급등세는 연준이 2000년 이후 처음으로 0.5%포인트 금리 인상에 나서야 한다는 등 과감한 조치를 취해야 한다는 요구로 이어졌다.
그러나 일부 경제학자들은 파격적인 금리 인상에 대한 우려를 내놓고 있다.
금리 인상이 경제를 둔화시킬 수 있기 때문이다. 미국의 강력한 경제 성장과 일자리 증가세에도 불구하고 여전히 팬데믹(세계적 대유행) 사태 이전과 비교하면 250만개 일자리가 적은 상황에서 경기 침체는 가장 낮은 소득 계층의 일자리 감소로 이어질 수 있다고 경제학자들은 우려하고 있다.
전임 빌 클린턴 행정부에서 노동부 장관을 맡았던 로버트 라이시는 “금리 인상이 효과가 있다면 당연히 일자리는 줄어들 것”이라며 “금리 소폭 인상이라도 원하는 효과가 나온다면 일자리 감소와 임금 손실을 초래할 것”이라고 예상했다.
연준이 한 번에 기준금리를 0.5%포인트 올린 것은 2000년5월이 마지막이었다. 이후 건설, 소매, 자동차 제조, 항공 등에서 일자리가 줄었고 2001년 초 경제 침체에 빠졌다고 CNN비즈니스는 지적했다.
금리 인상으로 인플레이션을 통제할 수 있을지에 대한 우려도 크다.
물가를 끌어올린 유가 상승은 우크라이나를 둘러싼 지정학적 리스크 등에서 비롯됐으며, 기록적인 자동차 가격은 부품 부족 문제에서 야기됐다.
미 미시간대학의 저스틴 울퍼스 공공정책경제학 교수는 “통화정책이 인플레이션을 다루는 메커니즘은 경제를 둔화시키는 것으로 매우 고통스러운 길”이라며 그럼에도 현재의 금리가 물가상승률에 비해 상당히 낮아서 과거보다 위험이 덜하다고 본다고 밝혔다.
다만 “연준이 금리를 인상하기 시작하면 단순히 일자리 증가 속도를 늦추는 게 아니라 일자리를 잃기 시작할 위험이 있다”고 전망했다.
이날 연준이 공개한 올해 1월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 의사록에선 대차대조표 축소, 기준금리 인상 실시를 강력히 시사했다.
연준은 의사록에서 “대부분 참석자들이 인플레이션이 예상한 만큼 내려가지 않는다면 위원회가 예상했던 것보다 더 빠른 속도로 정책 완화책을 제거하는 것이 적절할 것”이라고 의견을 모았다고 했다.
회의록에 따르면 이번 회의 중 상당 시간을 인플레이션에 대한 논의가 차지했다. 회의록에서 인플레이션은 73번이나 언급됐다.
아울러 자산 매입은 “곧 마무리돼야 한다”며 “곧 금리를 인상하는 것이 적절할 것”이라며 오는 3월 15~16일 FOMC 회의에서의 금리 인상을 강하게 시사했다.
또 “(회의) 참석자들은 연준이 높은 수준의 자산을 보유하고 있는 점을 비추어 봤을 때 대차대조표의 규모를 크게 줄이는 것이 적절할 것”이라고 긴축을 예고했다.
아울러 “대부분 참석자들이 연방기금 금리 목표치를 2015년 이후 기간 인상 속도 보다 더 빠르게 하는게 필요할 수 있다고 제안했다”고 했다.
◎공감언론 뉴시스 jabiu@newsis.com
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