23일(현지 시간) 공개된 로이터통신의 설문조사에 따르면 123명의 경제 전문가 중 86명은 2분기 연준이 금리 인하를 단행할 것으로 예상했다. 45%는 6월을 첫 금리 인하 시점으로 기대했으며 31명은 5월 금리 인하가 시작될 것으로 봤다.
3월 금리 인하를 기대한 전문가는 16명에 불과했다. 나머지 응답자는 연준이 올 하반기에나 금리를 내리기 시작할 것으로 전망했다. 이번 설문조사는 지난 16일부터 이날까지 진행됐다.
지난해 12월 설문조사에서 다수인 51%는 2024년 상반기 금리 인하가 전혀 이뤄지지 않을 것으로 기대한 바 있다.
최근 금융시장에서는 연준의 첫 기준금리 인하 기대 시점이 다소 미뤄졌다. 몇 주 전까지만 해도 오는 3월 연준이 피벗(pivot, 통화정책 기조 전환)에 나설 것으로 전망했던 금리 선물 시장에서는 현재 5월 첫 금리 인하가 이뤄질 것이라는 기대가 더 강해졌다.
시카고상업거래소(CME) 그룹 페드워치(FedWatch)에 따르면 연방기금(FF) 금리 선물시장 참가자들은 3월 금리 인하 가능성을 40.5%로 보고 있으나 동결 가능성은 이보다 높은 58.4%로 반영 중이다. 5월 금리 인하 확률은 동결 가능성 17.9%보다 높은 52.9%로 나타나고 있다.
TD증권의 오스카 무노즈 수석 미국 거시 전략가는 “우리는 위원회가 단기적으로는 신중한 기조를 유지할 것으로 기대한다”며 “연준은 인플레이션의 최근 진전이 지속할 것을 확신하고 싶을 것”이라고 설명했다.
전망의 리스크(risk, 위험)와 관련해 답한 45명 중 24명의 응답자는 금리 인하가 조기에 이뤄지기보다는 늦게 이뤄질 가능성이 더 크다고 판단했다.
올해 금리 인하 폭에 대한 시장과 전문가들의 기대는 점차 비슷해지고 있다. 123명 중 72명의 전문가는 올해 100bp(1bp=0.01%포인트) 이하의 금리 인하를 예상했다. 금리 선물 시장은 연말까지 연준이 125bp의 금리를 인하할 것으로 전망한다. 일주일 전만 해도 선물 시장은 올해 150bp의 금리 인하를 기대했다.
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