파월 의장은 25일(현지시간) 와이오밍 캔자스시티 연방준비은행이 개최한 잭슨홀미팅에서 “인플레이션이 최고점에서 내려왔고 이는 환영할 만한 발전이지만, 여전히 너무 높은 수준”이라고 말했다.
파월 의장은 “우리는 적절할 경우 금리를 더 높일 준비가 돼 있다”라며 “인플레이션이 우리 목표치를 향해 지속적으로 하락한다고 확신할 때까지 제한적인 수준으로 정책을 유지할 것”이라고 했다.
그는 “2%대 인플레이션은 여전히 우리 목표”라며 “시간이 감에 따라 해당 수준으로 인플레이션을 낮추기 위해 우리는 충분히 제한적인 통화 정책 기조를 달성하고 유지하는 데 전념한다”라고 했다.
아울러 “현재 통화 정책 기조는 제한적이고 경제 활동과 고용, 인플레이션에 하향 압박을 가한다”라면서도 “중립금리를 확실하게 식별할 수 없다”라고 했다. 중립금리는 경기 과열·침체 없는 잠재성장률 달성 금리를 말한다.
그간 일각에서는 연준이 강력한 노동시장 상황 등을 감안해 중립금리 추정치를 올릴 수 있다는 전망이 나왔다. 현재 “통화 정책 억제의 정확한 수준을 두고는 언제나 불확실성이 있다”라는 게 파월 의장의 설명이다.
파월 의장은 “팬데믹과 관련한 압박이 완화하면서 인플레이션에도 계속 하방 압력이 주어진다”라면서도 “그럼에도 긴축적 통화 정책은 점점 더 중요한 역할을 할 것으로 보인다”라고 말했다.
특히 “우리는 경기가 예상한 만큼 냉각하지 않을 징후에 관심을 두고 있다”라며 예상치를 상회한 국내총생산(GDP)과 견고한 소비자지출 추이 등을 거론했다. 추세 이상의 성장이 인플레이션 위험을 부채질할 수 있다는 것이다.
아울러 “지난 한 해 노동시장의 균형 재조정은 계속돼 왔지만, 여전히 불완전하다”라며 “노동시장의 긴장이 더는 완화하지 않는다는 증거가 이어지면 통화 정책적인 대응을 요구할 수 있다”라고 설명했다.
그는 “향후 회의에서의 평가는 전반적인 데이터와 경제 전망·위험 전개에 따를 것”이라며 “이런 평가에 기반해 우리는 추가 긴축 또는 정책 금리 유지 등 결정을 신중하게 진행할 것”이라고 말했다.
◎공감언론 뉴시스 imzero@newsis.com
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