[권은중의 와인이야기] 와인이 사랑을 부르네

필자가 와인 강연을 앞두고 섹슈얼초콜릿의 코르크를 따 공기와 접촉하는 브리딩을 하고 있다. 이 와인은 개봉 후 1시간 정도면 감각적인 초콜릿 향을 느낄 수 있다. (사진=권은중 기자)

섹슈얼초콜릿, 라벨부터 맛까지 독특

상큼한 베리에 진한 초콜릿 향으로

‘발렌타인 데이’ 와인으로 꼽혀

[블록미디어 권은중 전문기자]

와인 강연을 하고 시음을 하다 보면, 의외의 와인에서 탄성이 터져나오는 경우가 제법 있다. 그런 와인 가운데 하나가 미국 나파밸리 와인인 섹슈얼 초콜릿(Sexual Chocolate)이다. 더 비싼 와인이 있는 데도 이 와인은 그런 와인들을 가볍게 따돌리고 강연에서 큰 관심을 받는 경우가 많다.

먼저, 이름도 그렇지만 와인의 라벨도 범상치가 않다. 손편지같은 느낌을 주는데 실제 내용도 미소를 짓게 만든다. 라벨 내용을 요약하면 “우리들이 대학 시절 ‘프랑스에 짜증이 나서’ 늦은밤 몰래 밀주를 만들었는데 그게 이 와인이다”라는 이야기다. “특히 이 와인을 여자들(girls)과 마시라”고도 친절하게 충고해 준다. 강연 참석자에게 이런 내용을 설명해주면 호감도가 더 상승한다. 특히 젊은 여성들이 좋아했다. 대부분 와인이 고지식하고 뻣뻣한 것과 달리 이 와인은 정겨운데 디자인에서부터 위트가 넘친다.

와인 섹슈얼 초콜릿의 에티켓 디자인. 내용도 디자인도 손편지처럼 즐겁다. 이 와인은 여자들(girls)과 마시라고 써 있다. (사진=SLO down wine 홈페이지 갈무리)

디자인만 근사한 게 아니다. 맛도 꽤 수준급이다. 이 와인 이름이 섹슈얼 초콜릿인데 사실 뚜껑을 열어보면 와인은 꽤 드라이하다. 그래서 다소 모순적이다. 이 와인은 진판델, 쉬라, 말벡 등이 블렌딩되어 있는데 정확한 비율은 공개되지 않는다. 해마다 조금씩 달라지는 것 같다.

진판델 덕에 와인은 부드럽지만 쉬라 덕에 생각보다 단단하다. 맨 처음에는 진판델의 블랙베리향과 당도가 살짝 느껴진다. 부드럽다. 아주 드라이하지 않다. 그렇지만 초콜릿 향은 처음부터 느껴지지 않는다. 쉬라가 가진 향신료 아로마의 특성이 발현되는 데 시간이 필요하기 때문이다. 코르크를 따고 1시간 정도 지나면 베리, 체리와 함께 다크 초콜릿, 가죽의 향이 드러난다.

그래서 개봉 뒤 브리딩이 잘 되면 이 와인은 실크처럼 부드럽다가 마지막에는 여러 가지 향신료와 동물적 향으로 마무리된다. 섹슈얼이라는 이름은 이런 복합적이고 관능적인 맛과 향 때문에 붙은 것 같다. 풋풋한 베리 향인 줄 알았는데 강렬한 야수의 향이 느껴지는 셈이다. 라벨에 이 와인을 여자들과 마시라고 써놓은 이유기도 하다. 강렬한 이름과 초콜릿 맛과 향 덕에 이 와인은 ‘발렌타인 와인’으로 불린다. 가격도 비교적 합리적인 5만원대다.

이 와인을 만든 와이너리는 슬로 다운(SLO down) 와인이다. 괴짜 와인 메이커인 브랜든 앨런(Brandon Allen)이 2000년쯤에 설립했는데 특이하게도 포도밭을 따로 운영하지 않고 나파밸리 포도만을 구매해 와인을 만든다. 이 와이너리의 와인들은 이름과 디자인이 대학생들끼리 낄낄거리며 만든 것 같이 발랄한 것이 콘셉트다. 와인은 고정관념을 깨고 즐겁게 마셔야 한다는 철학을 가지고 있다.

그래서 이 와인은 다른 레드 와인처럼 고기 안주와 함께 먹는 것이 좋지만 특별히 안주를 가리지 않는다. 안주 없이 마셔도 훌륭하다. 또 시도를 해보지는 않았지만 아이스크림에 부어서 먹거나 티라미수와 먹어도 맛이 있을 것 같다. 하지만 반드시 사랑하는 사람과 함께 마시길 추천한다. 둘만의 시간이 훨씬 농밀해질 것이다.

* 권은중 전문기자는 기자로 20여 년 일하다 50세에 이탈리아 북부 피에몬테의 ‘외국인을 위한 이탈리아 요리학교(ICIF)’에 유학을 다녀왔다. 귀국 후 경향신문과 연합뉴스 등에 음식과 와인 칼럼을 써왔고, 관련 강연을 해왔다. 『와인은 참치 마요』, 『파스타에서 이탈리아를 맛보다』 등의 저서가 있다.

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