달라스·휴스턴도 로보택시…테슬라 텍사스 확장

[멕시코=심영재 특파원] 테슬라가 미국 텍사스 주요 도시로 로보택시 서비스를 확대하며 인공지능과 자율주행 중심 전략을 본격화했다. 비트코인 상승과 맞물린 기술주 강세 속에서 시장의 기대도 커지고 있다.

로이터통신에 따르면 테슬라는 18일(현지시각) 미국 텍사스주 달라스와 휴스턴에서 로보택시 서비스를 시작했다고 밝혔다. 이는 지난해 오스틴에서 첫 서비스를 선보인 이후 두 번째 확장이다.

테슬라 공식 로보택시 계정은 X(옛 트위터)를 통해 운전석에 사람 없이 주행하는 모델 Y 차량 영상을 공개했다. 서비스 구역을 표시한 지도도 함께 게시됐지만 차량 규모나 요금 체계 등 구체적인 내용은 공개되지 않았다.

일론 머스크 테슬라 CEO는 해당 게시물을 공유하며 “달라스와 휴스턴에서 테슬라 로보택시를 이용해보라”고 밝혔다.

로이터에 따르면 로보택시 확대와 완전자율주행 소프트웨어 보급은 테슬라 성장 전략의 핵심이다. 머스크는 전기차 중심 사업에서 인공지능과 로보틱스로 무게중심을 이동시키고 있다.

현재 테슬라 기업가치 약 1조3000억달러 상당 부분이 이 같은 미래 사업 기대에 기반하고 있다는 분석도 나온다.

테슬라는 초기 오스틴 서비스에서 안전 요원을 동승시키는 방식으로 시작했으나 이후 운행 구역을 넓히고 점진적으로 모니터를 제거해 왔다. 지난해에는 샌프란시스코 베이 지역에서도 호출형 서비스를 도입했다.

다만 머스크가 지난해 말까지 미국 주요 도시 전반으로 확대하겠다는 기존 목표는 달성하지 못했다.

로이터에 따르면 최근 알파벳의 웨이모와 아마존의 주옥스가 서비스 확장에 속도를 내면서 로보택시 시장 경쟁이 다시 격화되고 있다. 테슬라의 이번 확장은 이러한 경쟁 구도 속 대응 성격이 강하다.

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