[CIS2026] 조셉 샬롬 샤프링크 CEO "이더리움은 '최종 승자', 9조 달러 규모의 깨진 금융 시스템 고칠 것"

[블록미디어 최동녘 에디터] 나스닥 상장사 샤프링크(Sharp Link)의 수장 조셉 샬롬 CEO는 “이더리움이 단순한 가상자산을 넘어 차세대 글로벌 금융 원장(Ledger)으로 자리매김할 것”이라고 강조했다. 조셉 샬롬이 이끄는 샤프링크는 이더리움에 집중하는 세계 최초의 디지털 자산 재무 전략 기업이다. 나스닥 상장사로서 지난해 약 32억 달러의 자금을 조달해 현재 세계에서 두 번째로 많은 이더리움을 보유한 기업으로 올라섰다.

17일 쟁글(Xangle)이 주최하고 한화증권이 후원한 ‘크립토 인베스트먼트 쇼(CIS)’에서 조셉 샬롬은 블랙록에서의 20년을 회고하며 “수십조 달러의 자산을 관리하는 리스크 관리 시스템 ‘알라딘’을 구축하는 데 헌신하는 과정에서 현행 금융 시스템의 심각한 결함을 목격했다”고 고백했다.

조셉 샬롬은 “전통 금융 시스템은 완전히 고장 나 있다”며 “미국에서만 금융기관들이 카운터파트 리스크 관리와 유휴 자본, 보험 비용 등으로 연간 9조 달러를 지출한다”고 설명했다. 결제에 2~3일이 소요되는 낙후된 시스템 때문에 대부분의 기관은 투자 전략을 고민하기보다 돈과 증권의 이동을 대조(Reconciliation)하는 데 더 많은 시간을 허비한다는 입장이다.

그는 블랙록의 디지털 자산 팀을 이끌며 이 문제를 해결할 실마리를 찾았다. 서클(Circle)과의 파트너십을 통해 700억 달러 규모의 USDC 예치금 관리를 주도했고, 미 증권거래위원회(SEC)와의 끈질긴 협상 끝에 비트코인 현물 ETF(IBIT)와 이더리움 현물 ETF(ETHA)를 성공적으로 런칭했다.

“모든 펀드는 온체인으로”… 이더리움이 ‘최종 승자’가 될 수밖에 없는 3가지 이유

조셉 샬롬은 블랙록의 수장 래리 핑크(Larry Fink)가 ‘토큰화 맥시멀리스트’임을 강조하며, “블랙록이 운용하는 5조 달러 규모의 모든 펀드가 결국 온체인상에서 토큰 형태로 존재하게 될 것”이라고 단언했다. 그 실례로 제시된 것이 블랙록의 수익 공유형 펀드 ‘비들(BUIDL)’이다. 2024년 3월 이더리움 네트워크상에 출시된 이 펀드는 스테이블코인을 보유하다가 클릭 한 번으로 수익형 펀드로 전환할 수 있는 혁신을 보여줬다.

그는 “빌 게이츠가 말했듯, 사람들은 기술의 1년 뒤 모습은 과대평가하지만 10년 뒤 일어날 기하급수적인 변화는 과소평가한다”며, 2018년부터 논의된 토큰화가 이제야 비로소 실질적인 임계점에 도달했다고 전망했다.

그는 왜 수많은 체인 중 이더리움에 주목하는지에 대해 기관 투자자의 관점에서 세 가지 핵심 요소를 꼽았다. 그 세가지 요소는 ‘△ 독보적인 보안성, △ 압도적인 유동성, △실물자산(RWA)의 중심지’라는 특성이다.

독보적인 보안성: 84개국에 걸친 100만 명의 검증인이 네트워크를 지탱하며, 2015년 출범 이후 단 한 번의 다운타임도 없었다. 이는 신뢰가 생명인 금융 기관에 가장 중요한 요소다.

압도적인 유동성: 스테이블코인의 50% 이상이 이더리움 L1과 L2에서 거래된다.

실물자산(RWA)의 중심지: 현재 대부분의 글로벌 금융 기관들이 이더리움 위에서 실물자산 토큰화를 진행하고 있다.

그는 비트코인과 이더리움을 명확히 구분했다. 비트코인이 훌륭한 가치 저장 수단이자 인플레이션 헤지 수단이라면, 이더리움은 ‘수익을 창출하는 생산적 자산’이라는 설명이다. 단순히 스테이킹하는 것만으로도 2.75% 수준의 수익을 얻을 수 있다는 점이 기관 유인책이 된다.

조셉 샬롬 CEO는 발표를 마무리하며 한국 시장과 빌더들에 대한 각별한 애정을 드러냈다. 최근 6개월 사이 세 번이나 한국을 방문했다는 그는 한국의 젊은 개발자들을 향한 기성세대의 지원을 촉구했다. 그는 “한국의 젊은 빌더들은 영리하고, 열정적이며, 동기부여가 확실하다”며 “우리는 그들을 멘토링하고 지원해 다음 세대의 금융 변화를 이끌 수 있도록 해야한다”고 말했다.