미 연준 "트럼프 관세, 기업 거쳐 소비자에게 전가"

[멕시코=심영재 특파원] 지난해 미국 중소기업들이 도널드 트럼프 대통령의 대규모 수입품 관세 인상 조치로 인해 상당한 비용 압박을 겪었다는 연방준비제도(Fed·연준) 보고서가 나왔다. 보고서는 “관세와 인플레이션 상승이 중소기업의 가장 큰 경영 부담으로 작용했다”며, 인상된 비용의 상당 부분이 국내 소비자에게 전가됐다고 분석했다.

3일(현지시각) 공개된 ‘2025년 중소기업 신용조사(Small Business Credit Survey)’에 따르면, 응답 기업의 40% 이상이 “관세로 인한 원가 상승이 재정적 부담이 됐다”고 답했다. 소매업과 제조업 부문이 특히 타격을 크게 입은 것으로 나타났다.

연준 산하 12개 지역 연은이 공동으로 조사한 이번 보고서는 트럼프 행정부의 관세 인상과 임금·서비스 비용 상승이 지난해 중소기업의 주요 경영 리스크였다고 지적했다.

응답 기업의 76%는 인상된 비용의 일부를 소비자 가격에 전가했고, 60%는 비용의 일부를 자체 흡수했다고 답했다. 전체 기업의 절반가량은 일부 원자재나 부품을 해외에서 조달하고 있었으며, 이 중 대다수가 2024년 대비 가격이 상승했다고 밝혔다.

연준 보고서에 따르면, 중소기업들은 관세 부담에도 불구하고 공급망 재편이나 리쇼어링에는 소극적이었다. 연준은 “비용 상승에도 생산지를 변경하지 않은 기업이 다수였다”며 “단기적 회복탄력성이 낮은 구조가 드러났다”고 분석했다.

보고서는 트럼프 행정부의 관세정책이 2025년 인플레이션 목표 초과의 주요 요인 중 하나였다고 평가했다. 일부 연준 관계자들은 올해 들어 그 영향이 점차 완화되고 있다고 덧붙였다.

트럼프 행정부는 “관세 부담은 외국 수출업자들이 떠안는다”고 주장했지만, 뉴욕연은과 미 의회예산국(CBO)은 관세 부담의 대부분이 미국 내 기업과 소비자에게 전가됐다고 분석했다.

보고서는 중소기업의 인공지능(AI) 기술 도입률이 빠르게 증가하고 있다고도 밝혔다. 응답 기업의 절반이 이미 AI를 사용 중이며, 15%는 향후 1년 내 도입할 계획이라고 답했다. AI는 주로 마케팅·문서 작성·생산성 향상에 활용됐고, 고용비용에는 뚜렷한 변화가 없었다.